Ejército Colombiano inicia el retiro de sus helicópteros UH-1N "Cazador"

UH-1N "Cazador en vuelo. Foto: Daniel Cárdenas- The Aviator Daily.

El Ejército Nacional de Colombia ha anunciado el inicio del proceso de retiro paulatino de su flota de helicópteros UH-1N, compuesta por nueve aeronaves que, desde agosto de 2024, han comenzado a ser desmilitarizadas debido a la finalización de su vida útil. Este procedimiento está previsto para concluir a finales de 2025, con dos de los helicópteros ya inmersos en el proceso de desmilitarización y retiro.

Estos helicópteros han desempeñado un papel crucial en misiones de comando y control, escolta y reconocimiento aéreo. Sin embargo, sus funciones no quedarán desatendidas, ya que serán asumidas por la flota de helicópteros UH-1H-II Huey II de la División de Aviación del Ejército, que cuenta con más de 30 unidades en operación, la mayoría de ellas recibidas de la Policía Nacional tras la baja de sus UH-1H.

UH-1N "Cazador en vuelo. Foto: Daniel Cárdenas- The Aviator Daily.

Potenciales reemplazos

Actualmente, la División de Aviación Asalto Aéreo se encuentra realizando estudios técnicos para definir la flota que reemplazará de manera definitiva a los UH-1N. A pesar de haberse realizado procesos similares en al menos dos ocasiones durante los últimos 10 años, actualmente se recaba información actualizada sobre tres aeronaves que se han considerado como reemplazos efectivos para la flota "Cazador".

H145/M

El H145M de Airbus Helicopters se posiciona como un fuerte candidato para reemplazar al UH-1N, gracias a su versatilidad, tecnología avanzada y eficiencia operativa. Equipado con aviónica de última generación, piloto automático de 4 ejes y capacidad bimotor, ofrece un rendimiento excepcional en condiciones extremas, con mayor seguridad y facilidad de mantenimiento. Su cabina espaciosa permite transportar hasta 10 soldados o adaptarse para evacuaciones médicas, mientras que su capacidad de armamento abarca desde ametralladoras montadas en puertas hasta misiles Spike ER2, consolidándolo como una plataforma robusta, ágil y bien equipada para operaciones especiales y apoyo de fuego cercano.

Aw-139

El helicóptero fabricado por la empresa italiana Leonardo es uno de los principales candidatos para reemplazar la flota UH-1N. Equipado con tecnología de última generación, ha demostrado gran estabilidad y goza del agrado del Ejército debido a su similitud en la distribución del espacio de cabina con el UH-60L, además de contar con una velocidad muy similar. En pruebas previas, ha demostrado que, incluso con una ametralladora de puerta, puede desplegar tropas de manera efectiva. Su principal desventaja ha sido el costo de adquisición y operación, que lo sitúan cerca del UH-60, razón por la cual su compra fue descartada en el pasado en favor de recuperar la operación de unidades UH-60 almacenadas por falta de repuestos.

Bell 412

El Bell 412, del fabricante estadounidense Bell Textron Aviation, es el heredero natural de la familia UH-1. Presenta mejoras en potencia y velocidad, acompañado de tecnología moderna. Sin embargo, no logra convencer del todo como reemplazo de los UH-1N, ya que no ofrece mejoras significativas en comparación con la flota actual. A pesar de ello, su principal desventaja radica en el alto costo de operación y adquisición, donde tanto el H145M como el AW139 le llevan ventaja.

Actualmente, la Aviación del Ejército no enfrenta una presión inmediata para realizar el reemplazo de los UH-1N, pero ha iniciado el proceso de evaluación considerando el incremento de operaciones de orden público debido al crecimiento de los grupos armados ilegales. La institución busca mejorar y ampliar sus capacidades en operaciones especiales y apoyo aéreo cercano, brindando un mejor respaldo a las tropas en tierra que combaten en entornos complejos y dependen de la velocidad y precisión de las aeronaves de apoyo.

The Aviator Daily, con información de la División de Aviación Asalto Aéreo del Ejército Nacional de Colombia.